<html><head><title>Abyssinia, Who Art Thou?</title> </head><body bgcolor="009900" text="ffff00" link="ffff00" vlink="ffff00" alink="ffff00"> <center> <img src="../banner.gif" usemap="#banner" border=0><p> <map name="banner"> <area coords="265,1,349,58" href="http://www.davidsheen.com"> <area coords="370,1,452,58" href="mailto:davidsheen@davidsheen.com"> </map> <img src="eelogo.jpg" alt="Abyssinia, Who Art Thou?" border=0><p> <table border=0 cellspacing=0 cellpadding=12> <tr><td valign=top width=345> <center><font face="Arial, Helvetica" size=4> <b>Abyssinia, Who Art Thou?</b><p> </font></center> <font face="Arial, Helvetica" size=2> Ethiopian Earth is a 6-part report on natural building in Ethiopia that I authored following two months of research that I conducted in the country between January and April 2006. I have divided this report into sections by region, and have also documented a natural building project that I facilitated at the end of my time there, and a proposal for a much larger project to be built at some point in the future. But first, a few words about how I came to conduct this research, why I embarked on an Ethiopian Odyssey in the first place.<p> My first Ethiopian experience was at an Abyssinian restaurant at least a decade ago in Canada. It was my first foray into African cuisine, and I was hardly the epicurean adventurer I am today. But it was well worth the gastronomical risk. The food was delicious, and the best part of all was that we got to eat it with our hands, from one big communal plate. It was a bonding experience like no other, a first impression that left me with a tactile food fetish. I realized how the fork, only introduced a couple of hundred years ago, has separated us from each other and from the universal life force. But it didn?t have to be this way?<p> The next life-changing Ethiopian experience I had was a few years later, in Israel. My friend Jejaw invited me to his wedding, and almost all of the guests were Habeshan -- Ethiopian-Israelis. Almost all of the music they played was Amharic, which suited me just fine -- I've come to prefer African music over European or American music, there's much more flow, a focus on process over product, instruments of infinite anarchy. But when the grandmas and grandpas started to strut onto the dance floor and bust out the sexy moves, it was then and there that I fell in love with all things Ethiopian. A culture that celebrates its seniors, doesn't confine them to geriatric gaols, is one that we need to learn from, badly.<p> Back in Canada a few years after that, I took a university course in African history, and learned that Ethiopia was the only country in Africa to have avoided the European colonization of the continent. True, later on in the game, fascist Italy occupied Ethiopia, but only for five years, before they were expelled by Allied forces in the Second World War. But the Italians never put down any significant colonial infrastructure, never fully penetrated the Ethiopian psyche. And the Ethiopians were the only Africans to have developed their own indigenous form of writing -- probably the most beautiful one in the world. I resolved to see the country for myself; I wanted to learn how to be African, and strong, and beautiful, too.<p> I also learned that "Lucy", the oldest human skeleton ever unearthed, was found in Ethiopia. For an anti-civilization activist who believes that our greatest glory lies in our distant past, not in our post-modern present or dystopic future, I figure that traveling to Ethiopia would be like traveling back in time, cracking the code to figure our how to live sustainably, as we had for millions of years before the advent of agriculture. I would channel our most ancient Abyssinian ancestors, I would channel the fierce African warriors of the Battle of Adwa, I would cast off my clothing and culture and be reunited with the birth mother of all of humanity.<p> </font> </td><td valign=top width=345 align=right> <center><font face="Arial, Helvetica" size=4> <b>אביסיניה, מי את?</b><p> </font></center> <font size=2> אדמת אתיופיה הוא דו"ח בן 6 פרקים על בנייה טבעית באתיופיה אותו כתבתי לאחר מחקר של חודשיים אותו ערכתי שם בין ינואר ואפריל 2006. חילקתי את הדו"ח לפרקים לפי אזור וכן תעדתי פרויקט בנייה טבעי אותו הנחתי לקראת סוף שהותי והדעה לפרויקט גדול בהרבה שיבנה מתישהו בעתיד. אך ראשית כל, כמה מילים על איך הגעתי לערוך מחקר זה, מדוע בכלל יצאתי למסע ברחבי אתיופיה. <p> החוויה האתיופית הראשונה שלי היתה במסעדה אביסיאנית בקנדה לפני לפחות עשור. זו היתה ההתנסות הראשונה שלי האוכל אפריקאי ובאותו זמן לא הייתי כלל הרפתקן קולינרי כפי שאני היום. הסיכון הגסטרונומי השתלם בהחלט, האוכל היה מעולה והחלק הטוב ביותר היה שהבאנו אותו לפינו בידינו שלנו, מקערה משותפת אחת. זו היתה חוויה מאחדת ומיוחדת, רושם ראשוני שהותיר אותי עם פטישיסם לאוכל במגע. הבנתי איך המזלג, במצאה בת 200 שנה, גרם להפרדה ביניינו לבין עצמינו וביניינו לבין כח החיים של היקום. האם כך היה צריך לקרות? <p> החוויה האתיופית המתמירה הבאה שלי ארעה מספר שנים מאוחר יותר, בישראל. ידידי ג'אג'או הזמין אותי לחתונתו וכמעט כל האורחים היו חבשים, ישראלים-אתיופים. כמעט כל המוסיקה שהתנגמה היתה אמהרית, דבר שהתאים לי ביותר. המוסיקה האפריקאית התחבבה אלי הרבה יותר מהמוסיקה הארופאית או האמריקאית -- היא זורמת יותר, מתרכזת בתהליך יותר מבתוצר, הכלים הם אנרכיה אינסופית. אך כשהסבים והסבתות התחילו לרצד על רחבת הריקודים ולהציג את התנועות הסקסיות, היה זה הרגע בו התאהבתי בכל דבר אתיופי. תרבות החוגגת את המבוגרים בה, אינה מאפסנת אותם במוסדות גריאטריים, היא תרבות ממנה אנחנו צריכים ללמוד ובאופן נואש. <p> מספר שנים מאוחר יותר בקנדה נרשמתי לקורס אוניברסיטאי בהסטוריה אפריקאית בו למדתי שאתיופיה היא המדינה האפריקאית היחידה שתמיד התחמקה מהקולוניאליזם האירופי של היבשת השחורה. אמת, בשלב מאוחר במשחק, איטליה הפשיסטית כבשה את אתיופיה, אך הכיבוש נמשך 5 שנים בלבד, בסופן היא גורשה ע"י כוחות בעלות הברית במלחמת עולם השניה. אך האיטלקים מעולם לא הקימו תשתית קולוניאליסטית, מעולם לא חדרו להלך הנפש האתיופי. והאתיופים הם האפריקאים היחידים שפיתחו צורת צורת כתיבה ילידית משלהם, מין הסתם הכתב היפה בעולם. החלטתי שאני צריך לראות ארץ זו בעצמי... רציתי ללמוד איך להיות אפריקאי, חזק ויפה גם אני. <p> כמו כן למדתי ש"לוסי" השלד האנושי העתיק ביותר שנחפר אי פעם, התגלה באתיופיה. בשביל פעיל אנטי-ציויליזציה, המאמין שתפארתנו הגדולה נעוצה בעברנו הרחוק ולא בהווה הפוסט-מודרני שלנו או בעתידנו נטול האוטופית, הנחתי שנסיעה לאתיופיה תהיה כמו מסע בזמן לעבר, פיצוח הקוד המאפשר להבין כיצד לחיות באופן בר קיימא, כפי שחיינו במשך מיליוני שנים לפני זריחת החקלאות. אני אתחקה אחר עקבותיהם של אבותיינו האביסיניים המוקדמים ביותר, אעלה באוב את הלוחמים האפריקאים האמיצים של קרב אדווה, אני אשליך את בגדי ואת תרבותי ואתאחד מחדש עם אמא מולידה של האנושות כולה. <p> </font> </td></tr> <tr><td colspan=2> <center><img src="ee00.jpg"></center><p> </td></tr> <tr><td valign=top width=345> <font face="Arial, Helvetica" size=2> Well... it didn't exactly turn out the way I'd hoped. I quickly found out that just like every other place in the world, Ethiopia is trying very hard to be as American as possible. Globalization has infected just about every corner of the globe, the Garden of Eden is gone for good. There's no going back now, only forward. There's nowhere to run to, nowhere to hide, no escape; we're all of us trapped here in the belly of the beast. Only only choice is to stand and fight, even if it's our last stand; I'd rather die on my feet than live on my knees!<p> I was also startled by the realization that all is not alright in Abyssinia, nor was it in the distant past, for that matter. The reason that the European powers had decided to spare Ethiopia the rod of colonization was because it was a Christian country, and had been for a millennium. Well, it so happens that the reason that Ethiopia was already Christian, was because when missionaries first arrived there, they found an Axumite empire that had already subjugated the masses to its rule, a ready-made control mechanism to tap into. Hierarchy was already entrenched in Ethiopian culture, it didn't need to be forced into submission by white people, it was already bowing down to its own black bosses.<p> Somewhat disappointed, but thankfully a lot more grounded, I spent the rest of my time in Ethiopia learning traditional methods of building shelter and passing on the methods that I'd learned elsewhere. And maybe most importantly, I learned a very fundamental life lesson. Namely, that everywhere in the world, there are a lot of selfish people living in fear, and a few folks with hearts of gold, coming from a place of love. That in every culture there are some negative qualities that we should call out and criticize, and there are some positive qualities that we should actively incorporate. And that in every country, there are some really pretty places that you just have to see, because they're going to blow your mind wide open.<p> So, by way of introduction to Ethiopian Earth, I give you "Abyssinia, Who Art Thou" A pictorial study of Abyssinian places and peoples, circa 2006. I am especially thankful to Anthoula, for having me as an honoured guest these last two months, and enabling me to carry out this important research, and to Tesfaye, and Desta, and Bacho, and Cababush, and especially to Hillina, without whom it may have been possible, but not remotely as pleasurable. Thank you teaching me Ethiopia, and making me more human. Lots and lots of love from Amoria =)<p> </font> </td><td valign=top width=345 align=right> <font size=2> ובכן? לא הכל התקיים בהתאם לציפיותי. במהרה גיליתי שכמו בכל מקום על פני תבל, אתיופיה מנסה בכל כוחה להדמות לאמריקה. הגלובליזציה השחיתה כמעט כל חלקה על פני הכדור, גן עדן אבוד לעד. אין עוד דרך חזרה, קדימה בלבד. אין לאן לברוח, אין איפה להתחבא, אין מנוס... כולנו לכודים כאן בבטן המפלצת. הברירה היחידה העומדת בפנינו היא להלחם אפילו אם זה יהיה הקרב האחרון. אני מעדיף למות על רגלי מאשר לחיות על ברכי! <p> גם הגילוי שלא הכל בסדר באביסיניה הטריד אותי והסיבה לא היתה נעוצה בעבר הרחוק. המעצמות הארופיאית פסחו על אתיופיה מכיוון שהיא היתה ארץ נוצרית מזה אלפי שנים. כמובן, כל זה קרה מכיוון שהמסיונרים בהגיעם מצאו אימפריה אקסומטית שכבר הכפיפה את נתיניה, מנגנון שליטה מוכן להתחבר אליו. ההיררכייה היתה כבר מושרשת בתרבות האתיופית ולא היה צורך להשליט אותה בכח על ידי האדם הלבן, היא כבר השתחוותה לבוסים השחורים שלה. <p> באכזבה מסויימת, אך גם בהכרת תודה על היותי מקורקע הרבה יותר, ביליתי את יתר הזמן באתיופיה כשאני לומד שיטות מסורתיות לבניית בתים ולהעברת מידע על שיטות שלמדתי במקומות אחרים. אולי החשוב ביותר, למדתי שיעור בסיסי לחיים והוא שבכל מקום בעולם יש הרבה אנשים אנוכיים החיים בפחד וכמה בודדים עם לב זהב, הבאים ממקום של אהבה, שבכל תרבות יש כמה איכויות שליליות שאנחנו נקראים לגנות ולבקר וכמה איכויות חיוביות שאנחנו צריכים לאמץ באופן פעיל... ושבכל ארץ יש כמה מקומות יפים באמת שאתה פשוט מוכרח לראות בגלל שהם יפתחו לך את הראש. <p> וכך בתור הקדמה לאדמת אתיופיה אני מציג בפניכם את אביסיניה -- מי את? מחקר מצולם של מקומות אביסינים ואנשים אביסינים סיבוב 2006. אני אסיר תודה במיוחד לאנתולה שארחה אותי כאורח כבוד בביתה במשך החודשיים האחרונים ואיפשרה לי להביא לידי גמר מחקר חשוב זה וכן לטספיי ודסטה ובאצ'ו וקאבאבוש, ובמיוחד להילינה, בלעדה אולי זה היה אפשרי אבל אפילו לא קרוב למהנה. תודה לכם על שלימדתם אותי את אתיופיה ושעשיתם אותי יותר אנושי. הרבה אהבה ויותר מעמוריה. <p> </font> </td></tr>
<font face="Arial, Helvetica" size=4> <a href="ee01.htm"><b>Begin the Slideshow</b></a><p> </font>
<font size=4> <a href="ee01.htm"><b>התחל את המצגת</b></a><p> </font>
</table><p> </center> </body></html>